《帝国时代2》中拥有众多文明，每个文明都有其特殊的技术和优势。通常，新手玩家可以选取一些对开局阶段有便利的文明，例如拜占庭或是法兰克等，它们各自拥有较强的经济和军事优势。理解所在地图的地形和资源分布也十分重要，不同的地图有着截然不同的战略要求。例如在河岸或者岛屿地图上，控制水路就显得尤为重要；而在开阔的平原地图，则需要注意地面单位的机动性和资源点的防守。
游戏开始时，你将拥有一座城镇中心（Town Center，以下简称TC）、三个村民和一个侦查骑兵。你的首要任务是立刻生产村民，保持TC不停工，并指派已有的村民去收集资源。
特定数量的村民去收集羊（牛/猪）肉，通常前六个村民负责这个任务，以保证粮食供应。
接着的一至两个村民负责猎取附近的野猪，需注意技术性的猎杀以避免不必要的村民伤亡。
初期的资源分配应侧重于粮食和木材，因为这两种资源是维持村民生产和建筑初级建筑所必需的。随着游戏的进行，你需要根据即将到来的封建时代，平衡好粮食和木材的投入，并准备足够的黄金和石头以便于研究技术和建设城堡等防御性建筑。
成功地度过开局阶段后，你需要迅速进入封建时代，这就要求有足够的粮食储备（500食物）。在准备晋级封建时代时，你应当：
根据所选文明发展战略和地图形势，制定即将到来的封建时代的具体战略。
进入封建时代后，玩家的选择大致可以分为军事进攻和经济发展两大方向。如果决定走军事路线，可以选择通过大量生产封建兵种如民兵、斥候或射手等发起进攻；如果着重于发展经济，那么则需要建立更多的农田，并逐步扩大对木材、黄金和石头的采集。
务必记住，不论选择何种战略，都不能忽视防御。合理规划自己的基地布局，加强对资源点的保护，以及准备好应急军力以应对敌方的可能进攻。
随着进入黄金时代，你的经济体系和军事体系应当进一步成型。此时可以：
每一个游戏阶段都是建立在之前阶段基础之上的。良好的开局可以为你的整体游戏节奏带来极大优势，因此务必实践并掌握开局的每一项重要技能，包括快速高效地生产村民，合理分配资源，以及根据不同文明和地图选择合适的战略。作为经典的即时战略游戏，成功的开局就像下好棋局的前几步，决定着游戏的走向和结局。
随着经验的积累与增长，你会逐渐建立起属于自己的开局风格，结合不同文明、地图与对局情况，百战不殆，成就你的《帝国时代2》帝国霸业。